El Newschool tattoo tiene influencias del mundo del arte urbano fundamentalmente de la época de los 90 (pero cuyas referencias podemos rastrear incluso en los años 70), como el graffiti, la cultura pop, el cómic, manga y anime, incluso de los videojuegos o el hip-hop. La característica más definitoria respecto a otros estilos como el tatuaje neotradicinal o el old school, se basa en la libertad de esquemas y de paletas de color que posibilitan que cada artista tenga la posibilidad de fluir con multiplicidad de diseños y técnicas y aun así ser fácilmente reconocible dentro del propio estilo newschool. 

Los tatuajes new school admiten cualquier motivo y muchísimas variaciones en la utilización del color. Normalmente el tratamiento del color y las sombras, es más elaborado que en el resto de estilos, pudiendo buscar un efecto más tridimensional. Con el paso de los años los avances en el tratamiento de los pigmentos empleados en las tintas han posibilitado la utilización de tonos vivos y brillantes que resaltan sobre la piel como si fuesen un sticker, de esta forma se utilizan frecuentemente tonos como el verde lima, el azul o el rosa neón.